锅炉在运行的过程中为了考核其性能和改进其设计，其锅炉常常会经过其热平衡实验，这样直接就会从有效的利用能量来计算其锅炉热效的方法叫做正平衡，其设备会从各种热损失来反算效率的方法叫反平衡。
为了能够考虑其锅炉房的实际效益，在进行操作的过程中不仅要看其锅炉的热效率，在进行设计以及锅炉辅机中所消耗的能量，单位质量或单位容积的燃料完全燃烧时，按化学反应计算出的空气需求量称为理论空气量。
锅炉在进行操作时为了能够使得燃料在炉膛内会有其更多的机会和氧气接触燃烧，其设备在实际送入炉内的空气量总要大于其理论空气量，虽然多送入空气可以减少不完全燃烧热损失，但排烟热损失会增大，还会加剧硫氧化物腐蚀和氮氧化物生成。因此应设法改进燃烧技术，争取以尽量小的过量空气系数使炉膛内燃烧完全。
锅炉的烟气中所含有的粉尘、硫和氮的氧化物都是污染大气的物质，在污水处理设备进行操作的过程中没有经过其净化的时候其排放的指标在一定程度上可以达到环境保护规定的指标的几倍到数十倍。控制这些物质排放的措施有燃烧前处理、改进燃烧技术、除尘、脱硫和脱硝等。借助高烟囱只能降低烟囱附近地区大气中污染物的浓度。
