卧式常压冷凝热水锅炉在进行使用时其燃料中会含有其大量的氢元素，在进行燃烧的过程中会产生其大量的水蒸汽，每1NM3天然气燃烧后可以产生1.55KG水蒸汽，具有可观的汽化潜热，大约为3700KJ，占天然气的低位发热量的10%左右。
卧式常压冷凝热水锅炉在排烟温度较高的时候，其水蒸气是不能冷凝放出热量，在进行使用时会随着其烟气排放以及热量被浪费，同时，高温烟气也带走大量显热，一起形成较大的排烟损失。
卧式常压冷凝热水锅炉的烟气冷凝余热回收装置，在进行使用时会利用温度较低的水或者是空气冷却烟气，在进行使用时会实现烟气温度降低靠近换热面的区域，烟气中水蒸汽冷凝，同时实现烟气显热释放和水蒸汽凝结潜热释放，而换热器内的水或空气吸热而被加热，实现热能回收，提高锅炉热效率。
卧式常压冷凝热水锅炉它把排烟温度降低到50～70℃，充分回收了烟气中的显热和水蒸汽的凝结潜热。 以天然气为燃料的冷凝余热回收锅炉烟气中水蒸汽容积成分一般为15%~19%，燃油锅炉烟气中水蒸汽含量为10%~12%，远高于燃煤锅炉产生的烟气中6%以下的水蒸汽含量。
目前锅炉热效率均以低位发热量计算，尽管名义上热效率较高，但由于天然气高、低位发热量值相差10%左右，实际能源利用率尚待提高。为了充分利用能源，降低排烟温度，回收烟气的物理热能，当换热器壁面温度低于烟气的露点温度时，烟气中的水蒸汽将被冷凝，释放潜热，10%的高低位发热量差就能被有效利用。
