热水作为热媒适用于空调、暖风机、低温烘箱、干燥设备、纺织印染用热水槽及各种低温加热、空调盘管与换热设备等。
热水作热媒有以下优点:
1.热水热媒一般来说热媒温度较低，与烟气的温差较大，锅炉排烟温度相对较低，从而锅炉效率较高。
2.闭式热水系统补给水量较小，排污率比蒸汽锅炉小得多，水浪费也较小。且对锅炉水质要求较低，水处理费用少。
3.水的比热容大，系统中热水容量大，蓄热能力强。当热力工况或水力工况短时间发生故障时，不会明显引起供热状况大的波动。
4.热水供热系统可用泵进行远距离输送，热能损失小，供热半径大，能适应城市集中供热规划要求。热水作为热媒供热的主要缺点是温度较低，传热系数较小，热能利用率比较低。
目前我国的锅炉主要为蒸汽锅炉，
蒸汽作热媒的主要优点是:
1.成本低，适应性广，可同时满足对压力和温度有不同要求的多种用户的用热要求;
2.无毒，可直接加热食品等，即使有跑冒滴漏也不会对环境造成危害;
3.蒸汽温度较高，汽化潜热大，相对热水可减小设备的换热面积，降低费用;
4.热惰性小，供汽时热得快，停汽时冷得也快。蒸汽热媒由于冷凝水难以回收，造成潜热和水资源的浪费。即便有冷凝水回收装置，在冷凝水回收过程中，由于水容易溶解氧等杂质，也易对锅炉造成危害。给水中的氧、盐等杂质会造成锅炉的结垢、腐蚀等问题，影响锅炉的安全及节能。
