直流锅炉在运行的过程中主要是依靠其水泵的压力，使给水顺序通过省煤器以及水冷壁等部件全部变为过热水蒸气的锅炉，直流锅炉直接是由给水然后进入其锅炉后，水的加热以及蒸发等步骤都是直接在受热面中连续进行的。
直流锅炉不需要在加热的过程中进行汽水分离，设备中没有自认循环的锅炉气泡，设备中的蒸发受热面以及过热器之间是没有其固定的分界点的，在使用的过程中会直接随着锅炉负荷变动而变动。
直流锅炉中的锅筒没有汽包，主要是因为给水泵的压力导致给水经预热到过热，都是采用一次流经各级受热面来进行有效的产生其额定的参数以及容量蒸汽的电厂锅炉。
直流锅炉运行时其压力参数范围比较宽，设备在进行制造的过程中非常的方便且可有有效的节省其钢材设备对于谁处理的自动控制的要求是比较高的，设备的水冷壁布置比较自由。
直流锅炉的形式有很多中，但是很基本的形式有3种，回带管圈式、垂直管屏式以及水平围绕管圈式。这些形式中间没有联箱，使用钢材较省，但是水动力特性比价差，安装以及制造也比较复杂。
直流锅炉的过热受热面以及蒸发是没有明显的界限的，所以设备在蒸发受热面时会出现其流动不稳定的情况发生，在使用的过程中其管组入口需要有效的加装节流孔板。
